明仁宗朱高炽，是明成祖朱棣的长子，大明的第四位皇帝。永乐二年，朱高炽被立为太子，朱高炽性格持重，言行有度，多次以太子身份监国，都将朝中事务处理得井井有条。
但是朱棣对自己的这个长子并不是十分喜爱，因为朱高炽身宽体胖，身体不太好。朱棣更喜欢自己的二儿子朱高熙，朱高熙骁勇善战，在靖难之役时，与朱棣一起并肩作战。朱棣曾有过易储的想法，后因为大臣的极力劝谏，也因为朱元璋对朱高炽喜爱有加，便放弃了易储的心思。
朱高炽做了二十多年的太子，但是做了皇帝仅九个月，便驾崩了。至于朱高炽的死因，颇有争议，有两种说法。
一是说朱高炽是被长子朱瞻基害死的。朱瞻基的性子和朱高炽完全不一样，他善骑射，工于计谋，热衷权力，没有朱高炽那般仁慈宽厚。朱瞻基虽被立为太子，但是这也无法满足他的野心，他想早日登基，并不想像朱高炽一样做二十多年的太子。朱瞻基买通朱高炽身边的太监，借南行离开京城，但朱瞻基并未离开，而是与这个太监里应外合，害死了朱高炽。
二是说朱高炽身体不好，嗜欲过度而亡。朱高炽身型宽胖，一直身体都不太好。而且在朱高炽做太子的二十年，朱棣对其进行打击，要求也十分严苛，给朱高炽心理上造成了很大的压力。朱高炽称帝后，曾有大臣劝谏他谨嗜欲，不要纵欲过度，当时朱高炽怒不可遏，可见此大臣所言非虚。
