猫头鹰主要以黑线姬鼠、黑线仓鼠、大仓鼠、棕色田鼠等农田鼠类为食，也会捕食小型鸟类、哺乳类和昆虫，如雀类、莺类、蝙蝠、甲虫、金龟子、蝗虫、蝼蛄等。猫头鹰是捕鼠能力最强的鸟类，一只猫头鹰每年可以吃掉1000多只老鼠。猫头鹰都有吐食丸的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成小团，经过食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。
品种分类：
1、草鸮科
草鸮科头骨狭长，面盘心形似猴，常被称为“猴面鹰”，腿较长。草鸮科有2属12～17种，我国2属3种。其中栗鸮属仅2种，分别分布于非洲和亚洲南部，草鸮属10～15种，其中很多种分布于偏僻的岛屿上以及澳洲等地，另一些则分布广泛，其中仓鸮在世界各个大陆都能见到，但在我国境内分布局限，我国境内更常见的是草鸮。
2、鸱鸮科
鸱鸮科头骨宽大，腿较短，面盘圆形似猫，常被称为“猫头鹰”。鸱鸮科种类较多，体型大小不一，习性也较多样化，有些以鱼为食，有些则白天也出来活动。有些种类有耳簇，如长耳鸮，有些种类面盘不显着或缺失，看上去似鹰，如各种鹰鸮。鸱鸮科在澳洲仅以各种鹰鸮为代表，其中猛鹰鸮是体型最大的一种，也是澳洲唯一特有的鸮，性情比较凶猛，可以捕食较大的动物。鸱鸮科从北极到热带都有分布，约28属133 种，我国有11属23种。
3、欧洲猫头鹰种
欧洲大陆上有十三种猫头鹰，但它们中的大多数还生存在亚洲和北美洲。因此它们有着不同的活动空间，并且与栖息环境相适应。在北欧生存着雪鸮，跟其他猫头鹰种相比，和猛鸮，鬼鸮和乌林鸮一样，雪鸮是被迫往得最北迁移的猫头鹰种。雕鸮是欧洲最大的猫头鹰种，其数量在长达百年的人类猎杀后逐步回升。长耳鸮，短耳鸮和灰林鸮这些常见的猫头鹰都属于它的猎物。
4、笑鸮
它之所以有这样一个名字，是因为它的叫声十分奇特，它常常像炫耀胜利似地放声大笑。笑猫头鹰有两种，分别生活在新西兰北部岛屿和南部岛从1850年到1890年，很少能在新西兰北部岛屿看到笑鸮，人们捕捉到的只有2只。1900年，北部岛屿再也看不到笑鸮了，南部岛屿也是同样的情况。人们看到的最后一只笑鸮是1914年在南坎特伯雷的布鲁科科夫，之后人们再也没有见到笑鸮，再也没有昕到它那炫耀胜利似的大笑声。
笑鸮： 1914年灭绝。
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