五一节国际劳动节是世界上80多个国家的全国性节日定于每年5月1日，是全世界劳动人民共同拥有的节日。劳动节起源于1886年芝加哥工人大罢工。为了纪念这次伟大的工人运动，恩格斯组织的第二次国际成立大会宣布将每年的5月1日定为国际劳动节。
18世纪末，许多国家，如美国和欧洲，逐渐从帝国主义发展到资本主义阶段，为了刺激经济的快速发展，提取更多的剩余价值，维护资本主义机器的快速运行，资本家不断提高劳动时间和劳动强度残酷剥削工人。
在美国，工人们每天工作14到16个小时，有些甚至18个小时，但工资很低。马萨诸塞州一家鞋厂的主管曾经说过：让一个18岁的年轻人在这里的任何一台机器旁边工作，我都可以让他22岁时的头发变成灰色。沉重的阶级压迫引起了无产阶级的极大愤怒。他们知道，要争取生存条件，他们只能通过罢工与资本家团结起来。工人们提出的罢工条件是8小时工作制度。
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