以空调为例，除湿是制冷。一般的空调除湿都是靠冷盘管除湿，即使空气在盘管上达到露点温度，冷凝除湿，所以只有空调制冷的时候才有除湿功能，供热的时候不会除湿。常规情况，如果要单独除湿，就要先冷却除湿，而后再加热。这个过程一般在空调箱里进行。
空调（Air Conditioner），即空气调节器，是指用人工手段对建筑/构筑物内环境空气的温度、湿度、洁净度、流速等参数进行调节和控制的设备。大部分利用冷媒在压缩机的作用下，发生蒸发或凝结，从而引发周遭空气的蒸发或凝结，以达到改变温、湿度的目的。公元前1000年左右，波斯人已发明一种古式的空气调节系统，利用装置于屋顶的风杆，以外面的自然风穿过凉水并吹入室内，令室内的人感到凉快。19世纪，英国科学家及发明家麦可・法拉第（Michael Faraday），发现压缩及液化某种气体可以将空气冷冻，此现象出现在液化氨气蒸发时，当时其意念仍停留于理论化。
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