加拿大居民主要是英、法移民的后裔，分别是英语区和法语区，因此钞票上均使用英语和法语两种文字。加拿大是英联邦国家，钞票上主要是以英国统治者的头像作为主要图案。
其现钞的主要特征可以简单归纳为以下几个：
货币名称：加拿大元（CANADA DOLLAR）
货币符号：CAD
辅币进位：1元=100分（CENTS）
钞票面额：2、5、10、20、50、100、1000元
发行机构：加拿大银行（BANK OF CANADA）
加拿大元，简称加元（英文简称“Loonie”，loon是一种水鸟，加元硬币上有loon的图案）。
加元独特的地位在于加拿大与美国间的双边贸易额高于其他任何两国间的双边贸易额。加拿大出口的80%流向了美国，因此加元汇率与美国经济的强弱息息相关。
加元也被认为是一种“商品货币”，因为加拿大出口的大约一半来自于商品的出口。但是这些商品多数是非能源商品，所以加元汇率更多的受到非能源商品价格变动的影响。石油价格的上涨会为加元带来压力，因为这会削弱加元的购买力。
加拿大银行：加拿大的中央银行。加拿大银行的主要目标是“低而稳定的通涨”和“安全而可靠的汇率”。加拿大银行的通涨目标（年增长率）在2.0%，也就是1.0-3.0%通涨目标区间的中点。虽然通涨水平以消费者物价指数（CPI）来计算，但是加拿大银行使用核心消费者物价指数（扣除食品和能源价格）作为实际操作中的参考，来评测潜在通涨趋势和更好的评估消费者物价指数在未来的变化。通涨目标区间每5年更新一次，目前的1.0-3.0%的目标区间将在2006年更新。
加拿大银行的董事会由行长、副行长和另外12名董事构成。除此之外，副财政大臣也列席董事会会议但没有投票权。行长和副行长由董事任命，任期7年，可以连任。而董事则由财政大臣任命。如果财政大臣和加拿大银行在货币政策上出现分歧，财政大臣在与行长协商后，可以递交行长一份书面通知要行长必须执行。
直到2000年11月，加拿大银行才开始引入货币政策会议的新制度，即事先确定每年8次的货币政策会议日期并在会议当天宣布货币政策内容。此前，加拿大银行可以在任何一个工作日调整利率。利率决策结果通常在某个周二或者周三的上午9点（当地时间）公布。
加拿大的关键利率是隔夜利率或者叫做现金利率，它是银行间借贷资金的利率的基准。“加拿大银行利率”，高于隔夜利率区间50个基点，是加拿大的银行机构使用“大额资金转帐系统”持有隔夜资金时向加拿大银行支付的利率。
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